Za dwa dni w Pittsburghu ruszył odliczanie do jednego z najbardziej wyczekiwanych draftów w historii NFL. Tymczasem liga nie zwalnia tempa – głośne transfery, rekordowe kontrakty i nierozwiązane zagadki kadrowe rozgrzewają kibiców futbolu amerykańskiego na całym świecie.
Draft jak nigdy blisko
Draft NFL 2026 odbędzie się w dniach 23-25 kwietnia w Pittsburghu, na North Shore w bezpośrednim sąsiedztwie Acrisure Stadium – domowej areny Steelers. Już teraz wiadomo, że faworyt do pozycji numer jeden – rozgrywający Fernando Mendoza z Miami – nie pojawi się na ceremonii. Skaut zdecydował się zostać z rodziną w Miami, co samo w sobie wywołało lawinę komentarzy w środowisku. Las Vegas Raiders mają wskazywać właśnie Mendozę jako pierwszego wybranego zawodnika w historycznym dla siebie draft-dniu.
Gorąca dyskusja toczy się również o to, kto zostanie pierwszym wybranym szeroki odbiornik. W grze są Jordyn Tyson z Arizona State oraz Carnell Tate z Ohio State, a analitycy coraz głośniej typują Denzel Boston z Washington Huskies jako ukrytą wartość późnej pierwszej rundy.
Lawrence zmienia barwy, Giants grają va banque
Jeden z największych transferów tuż przed draftem to przejście Dextera Lawrence’a z New York Giants do Cincinnati Bengals. W zamian Giants otrzymali 10. pick w drafcie, co daje im dwa wybory w ścisłej czołówce. To odważny ruch – zarząd zespołu z Nowego Jorku wyraźnie stawia na przebudowę składu przez selekcję talentów, a nie doraźne łatanie dziur. Transfer komplikuje natomiast plany Los Angeles Rams, którzy dysponują 13. wyborem i mogą stracić preferowanego gracza na kilka pozycji przed sobą.
Rodgers milczy, Steelers czekają
Pittsburgh Steelers wciąż nie mają odpowiedzi od Aarona Rodgersa w kwestii jego przyszłości w NFL. Legendarny quarterback nie ujawnił swoich planów na sezon 2026, a klub przygotowuje się na różne scenariusze. W roli alternatywnego rozwiązania pod centrum wymienia się Willa Howarda, choć trudno porównywać doświadczenie obu zawodników. Im bliżej draftu, tym większa presja na Rodgersa – decyzja podjęta po ceremonii wyboru mogłaby znacznie zmienić rynkową wartość kilku drużyn.
Rekordy kontraktowe
Nie brakuje też głośnych wiadomości finansowych. Brandon Aubrey, kicker Dallas Cowboys, podpisał czteroletni kontrakt wart 28 milionów dolarów z 20 milionami gwarantowanymi – tym samym zostaje najlepiej opłacanym zawodnikiem na swojej pozycji w historii ligi. San Francisco 49ers przedłużyli umowę z ofensywnym linemanem Trentem Williamsem, który zbliża się już do 38. roku życia, ale wciąż pozostaje jednym z najlepszych w lidze na swojej pozycji. Pittsburgh Steelers zatrzymali natomiast szerokiego odbiornika George’a Pickersa, przykrywając go franchise tagiem opiewającym na ponad 27 milionów dolarów.
Daniel Jones wraca do zdrowia
Na marginesie draftowych emocji warto odnotować powrót Daniela Jonesa. Quarterback Indianapolis Colts, który przeszedł operację ścięgna Achillesa, wrócił do rzutowania piłką niespełna sześć miesięcy po zabiegu. To ważna informacja dla kibiców Colts, którzy liczą na jego pełną sprawność przed startem przygotowań do nowego sezonu.